La sabiduría de nuestros jardineros

El fuerte y fresco aroma del tomillo siempre ha sido una de mis fragancias favoritas. Uno de nuestros medicamentos para la tos utiliza extracto de tomillo natural como ingrediente activo. Propiedades de calentamiento del tomillo que se pueden sentir inmediatamente a medida que se extiende agradablemente por todo el cuerpo. Al caer la tarde, disfruto yendo al jardín a arrancar unas ramitas de tomillo para remojarlas en agua hirviendo. El té de tomillo tiene un efecto energizante de larga duración. Es como si esta hierba medicinal transmitiera el calor que absorbe de la luz solar. Como si protegiera tu cuerpo de adentro hacia afuera. ¿Por qué es así?

Como jefe del Jardín de Plantas Medicinales de Weleda en Wetzgau cerca de Schwäbisch Gmünd, Alemania, tengo la suerte de poder responder estas preguntas. Una de nuestras herramientas más importantes es la observación de plantas, que combina la intuición con la observación detallada. Si quiero considerar una planta y sus fenómenos más de cerca, llevaré una silla plegable, una caja de pintura y un caballete al jardín. Dibujar agudiza la atención. Cuando dibujo la forma de una planta, tengo que concentrarme y descartar cualquier pensamiento no relacionado que pueda surgir.

Estar alerta y enfocado completamente en la planta intensifica tu percepción de ello. Observa detalles que de otro modo podrían haber pasado inadvertidos, como la fuerza con que el tomillo expresa la formación de su aceite esencial. Sus hojas, así como sus flores, están cubiertas de innumerables glándulas sebáceas. Los pequeños pelos glandulares se pueden ver en las flores a simple vista, de lo contrario, una lupa ayuda a identificarlos más de cerca. El tomillo se produce naturalmente en el bioma seco y montañoso de la macchia mediterránea, donde florece de mayo a octubre en varios tonos de púrpura pálido y rosa. Una vez que has experimentado las fuerzas concentradas en el trabajo dentro de la planta de tomillo, comienzas a entenderlo. Toda la energía del sol parece ser absorbida por esta pequeña y resistente planta, que se ha adaptado a los paisajes donde la primavera tiende a ser corta y el verano a menudo llega con toda su fuerza. Al utilizar más de nuestros sentidos, podemos ampliar nuestro diálogo con el tomillo para comprender aún más. Por ejemplo, su aroma se vuelve más intenso si arranca unos pocos brotes y los frota suavemente entre sus dedos. El tacto, el gusto y el olfato son todas las formas de entrar en contacto con la planta. Siempre me ha impresionado la forma en que meramente cepillar tus dedos a lo largo de un arbusto de tomillo les imparte su fragancia inconfundible. ¡Esta es una planta que se anuncia!

De hecho, creo que nuestra tarea principal aquí en el jardín de plantas medicinales es conectarnos con la naturaleza circundante y leer las páginas de su libro, por así decirlo. Hace una diferencia si decimos que una planta contiene ciertas sustancias, o si nos las proporciona, como un regalo. Mi primera visita matutina al jardín a veces se siente como una meditación cuando me alineo con ella, le doy mi atención. El hecho de que las plantas no puedan hablar no significa que no se comuniquen. Una planta se revela por la forma en que crece y donde crece. Su ubicación también merece una mirada detallada. Aquí con nosotros, el tomillo tiene un lugar hermoso y soleado.

Somos muy conscientes de lo que sucede en el jardín y observamos todo de cerca. Esto nos permite dar a las plantas lo que necesitan y, a su vez, nos recompensan por nuestro cuidado. Continúa sorprendiéndome cuánto nos da el tomillo. Y disfruto compartir mi asombro con los demás. Durante las visitas que doy del jardín de plantas medicinales, a veces animo a los participantes a conocer mejor este arbusto aromático. Al masticar sus hojas, experimentamos lo que algunos describen como un calor radiante que se extiende desde la boca y la garganta hasta el cuerpo. Para mí, parece que así es como el tomillo pasa por los rayos del sol que ha absorbido, incluso cuando el sol apenas está brillando. Pienso en el otoño y el invierno, cuando el tomillo hace su gran entrada, para aquellos que aprecian su poder curativo.

Soy muy afortunado de tener un trabajo que amplía mi conocimiento de las fuerzas de la naturaleza cada día un poco más. Nuestro trabajo aquí en el jardín de plantas medicinales se basa en dos pilares: una es la observación de las plantas, que nos enseña mucho sobre el carácter y las necesidades de las especies de plantas individuales. El segundo es la comprensión de que nuestro jardín es un organismo vivo en el que todo está relacionado.

Tomemos, por ejemplo, la comprensión de que las fuerzas de autocuración de un jardín aumentan proporcionalmente a su diversidad. En nuestro jardín, siempre tratamos de aumentar la diversidad existente. Por lo tanto, a veces sucede que una pequeña pradera se deja sin explotar intencionalmente, permitiendo que las pequeñas islas de plantas permanezcan intactas. Para nosotros, las malezas no son tratadas como plagas, sino como plantas complementarias que tienen su propio propósito: es una distinción pequeña pero importante. Los animales son otro aspecto de la agricultura y las ovejas que pastan en la entrada de nuestro jardín no están simplemente allí para la imagen bucólica que presentan a los visitantes. De vez en cuando, a las ovejas se les permite entrar al jardín y comer la hierba alrededor del azafrán de la pradera, ahorrándole algo de trabajo al cortacésped. Y lo mismo ocurre con muchas de las cosas aquí: los patos ayudan a regular la población de caracoles. Las abejas melíferas y las abejas silvestres, que afortunadamente están presentes en grandes cantidades, también son grandes ayudantes.

Si la naturaleza está en equilibrio, solo tenemos que intervenir en casos excepcionales, y con frecuencia solo en plantas individuales, como siempre ejerciendo una gran atención. Por ejemplo, fortalecemos nuestras plantas usando una infusión de malezas en el agua. Los insectos benéficos como las crisopas y las avispas parásitas nos ayudan en los invernaderos. Y, por supuesto, nos aseguramos de tener un buen compost. El compost está hecho de los restos del jardín. Para mí, el compost es el corazón del jardín. Aquí es donde todo se detiene y comienza de nuevo a componer sus elementos de nuevo. Pero, en última instancia, lo que hace la diferencia no es solo el contexto material, mensurable o predecible, como la composición mineral de la tierra y su contenido de humus y acidez o microorganismos. También es importante integrar las fuerzas cósmicas y terrestres en el ciclo de cultivo natural, que en el pasado era una práctica común que se consideraba perfectamente normal.

Una experiencia verdaderamente especial en la primavera es cuando enterramos cuernos de vaca llenos de cristales de cuarzo en la tierra, exponiéndolos a las fuerzas del verano. En otoño, los sacamos de nuevo, y aplicamos sus contenidos en el año siguiente como un fino rocío sobre las plantas. Esto permite que las plantas absorban mejor la energía transmitida por los rayos del sol y las respalda en sus procesos de crecimiento y floración. Su efecto positivo se refleja en el suelo fuertemente enraizado de nuestra granja biodinámica.

Como jardinero, quiero hacer algo más que simplemente sentir satisfacción en las plantas florecientes o productoras de fruta. Cuando digo que nuestro jardín, que comprende tanto el suelo como las plantas, es un "todo orgánico" que se desarrolla mejor a través de la comunicación, esto también implica que la comunicación nunca es unilateral. Curiosamente, las plantas a menudo parecen estar un paso por delante de nosotros aquí, mientras que los humanos tenemos que luchar duro. Fue difícil, por ejemplo, reconocer las propiedades de la dulcamara agridulce (Solanum dulcamara), que también se usa como ingrediente en uno de nuestros medicamentos para la tos. De alguna manera, la planta me pareció extraña, a pesar de ser nativa de esta región.