Árnica

Biodiversidad. Cuando florece la pequeña planta medicinal de árnica, Marinella está tan emocionada que apenas puede dormir. Después de todo, la cosecha es una ocasión memorable en la que todos regresan a sus aldeas en las remotas montañas Apuseni en los Cárpatos.

Antes del comienzo del proyecto le espera un grupo de estudiantes que asistieron al seminario de Florin en la universidad. Mientras caminan hacia la casa, el profesor les cuenta sobre las plantas del prado. La planta más importante para los lugareños florece con flores de color amarillo brillante y forma rosetas de sus hojas en el nivel del suelo: el Árnica montana. Sus propiedades curativas lo convierten en un ingrediente valioso en los remedios tradicionales. En las montañas Apuseni, el árnica también ayuda a combatir la pobreza de la gente, y los lugareños ayudan a garantizar su supervivencia.

Grandes cantidades de árnica silvestre crecen en los suaves montículos y laderas de los Cárpatos rumanos, donde se encuentran las montañas Apuseni. Sin embargo, la planta es altamente sensible. Si muchas vacas pastan en los prados o si los granjeros usan fertilizantes químicos, el  árnica inmediatamente reacciona a las condiciones cambiantes del suelo y desaparece. Es extremadamente voluble y solo prospera en prados predominantemente naturales. Aunque es posible cultivar árnica, es difícil que crezca y para conservar la biodiversidad y las condiciones naturales de la región, es esencial recolectar plantas en la naturaleza.

"Queremos crear un modelo para que la gente de la región pueda ver lo que se puede hacer", dice Florin. La mano de obra barata y las materias primas económicas no deberían ser los principales incentivos, sino el uso sustentable, las condiciones de trabajo justas y la calidad. Florin insiste en mantener buenas prácticas agrícolas y de recolección que estipulan cómo las plantas silvestres pueden cosecharse y procesarse de forma sostenible para adquirir un producto de alta calidad.  

Para ayudar a alcanzar estos objetivos, Florin y su colega alemán llevan a cabo todos los años capacitaciones con los recolectores locales. Un folleto con ilustraciones simples muestra el método ideal para cosechar árnica de manera sustentable.

Mucha gente regresa a las aldeas para ayudar con la cosecha de árnica. Pasan el verano trabajando en la región y viviendo en cabañas simples. Cuando Florin pasa por la meseta de Calineasa, a veces lo llaman: “hay algún trabajo para mi hijo ya?", pregunta una anciana parada junto a una valla. "Comenzaremos en los próximos días", responde Florin. La gente reconoce el valor de la naturaleza.

A medida que el sol desaparece detrás de las copas de los abetos, comienza el trabajo en la casa del proyecto. Los estudiantes de Florin están ayudando a procesar el árnica. Uno de ellos vacía una bolsa de flores en una mesa de metal, y el resto separa las piedras pequeñas y las flores inservibles. Las limpias se extienden en redes  que se apilan una encima de la otra en la secadora.

La cosecha comenzó y esto significa para Florin y sus compañeros, que las próximas semanas serán agotadoras, ya que trabajan desde el amanecer hasta el anochecer. Sin embargo, también significa que su concepto funciona: la recolección sostenible de plantas silvestres  ayuda a las personas y a la naturaleza. Ya es un desafío convencer a los jóvenes de la zona de que hay un futuro para ellos allí. Además, será cada vez más importante preservar el hábitat natural del árnica con las iniciativas correctas. Si la gente cree en las perspectivas en ciernes para el futuro de estas flores amarillas que abundan en los prados este año, entonces hay pocas razones para preocuparse.